Przez dekadę administracja Cuomo wąsko stosowała stanowe prawo ochrony środowiska do dwóch projektów przemysłowych w Finger Lakes w sposób, który faworyzuje ich właścicieli spoza stanu kosztem tych, którzy najprawdopodobniej poniosą szkody.
Mapa przedstawia plany wydobywcze firmy Cargill na lata 2022–2023.
W 2003 r. stan dodał ponad 5000 akrów do północnych rezerw firmy Cargill. Administracja gubernatora George'a Patakiego nie wymagała EIS, który umożliwiłby obywatelom podglądanie geologii w rezerwatach i wyciąganie własnych wniosków na temat potencjalnego ryzyka.
Rok wcześniej geolog z Itaki, William Hecht, złożył wniosek o udostępnienie szczegółowych danych sejsmicznych i geologicznych kopalni. Kilka miesięcy później naczelny sędzia prawa administracyjnego DEC zalecił przyznanie większości z tego, o co prosił Hecht.
Jednak firma Cargill nadal kwestionowała wniosek, twierdząc, że niektóre dokumenty stanowią tajemnicę handlową. Hecht ostatecznie przegrał trzyletnią bitwę FOIL w 2005 roku, kiedy został asystentem komisarza DEC uchylił szefa ALJ .
Grupa CZYSTY (Cayuga Lake Environmental Action Now) i inni od tego czasu narzekali na brak przejrzystości danych.
Ich obawy osiągnęły szczyt w 2016 r., kiedy DEC udzielił firmie Cargill pozwolenia na budowę szybu wentylacyjnego na Ridge Road w Lansing – ponownie bez EIS.
Nowy szyb był postrzegany przez wielu jako krytycznie ważny dla eksploatacji złóż północnych. Przepisy federalne wymagają, aby górnicy mogli ewakuować się w ciągu godziny. Bez nowego szybu górnicy nie mieliby czasu na ucieczkę z niektórych północnych odcinków przez istniejące szyby.
CLEAN i gminy Ithaca, Ulysses, Union Springs i inne, w tym Hecht, później pozwał firmę Cargill oraz DEC za niewymaganie EIS. Twierdzili również, że agencja nielegalnie podzieliła swoją analizę środowiskową projektu szybu.
Nabyty w 2012 r. teren szybu znajdował się ponad milę od kopalni soli, więc firma Cargill potrzebowała sposobu na ich połączenie. Poszukiwał pozwolenia na wydobycie wąskiego, długiego na milę pasa o powierzchni 150 akrów od kopalni do nabytej nieruchomości.
DEC udzielił pozwolenia na wydobycie pasa w 2015 r. — bez EIS — po tym, jak nieprecyzyjnie zareklamował projekt w biuletynie ogłoszeń agencji, stwierdzając: Z tą propozycją nie będzie żadnego zagospodarowania powierzchni.
Kilka dni po upływie terminu przedawnienia potencjalnych wyzwań związanych z projektem o powierzchni 150 akrów firma Cargill złożyła wniosek o pozwolenie na budowę szybu, twierdząc, że dotyczy on odpływu i wentylacji, niezwiązanych z górnictwem.
Prawo stanowe odradza segmentację analiz środowiskowych, ale nie zakazuje jej kategorycznie we wszystkich okolicznościach.
