Nowojorska prokurator generalna Letitia James podjęła w tym tygodniu dwa działania, aby powstrzymać niezgodne z prawem i monopolistyczne praktyki biznesowe operatorów ośrodków narciarskich w centrum Nowego Jorku.
James pozywa Intermountain Management za zakup jego głównego konkurenta, Toggenburg Mountain, a następnie zamknięcie go, aby skierować narciarzy do własnych gór narciarskich. Ponadto prokurator generalny James zakończył nielegalną umowę między właścicielem Greek Peak Mountain, Johnem H. Meierem, a Intermountain, która zabraniała Meierowi konkurowania z Intermountain lub zatrudniania któregokolwiek z jej pracowników. W wyniku ugody z Biurem Prokuratora Generalnego, Meier jest zobowiązany zapłacić państwu 195 000 USD i będzie współpracować w sporze sądowym przeciwko Intermountain.
„Intermountain próbował zamrozić konkurentów, aby zwiększyć swoje zyski i zdominować rynek narciarski w regionie. Podejmujemy działania, aby zakończyć te nielegalne porozumienia i chronić pracowników, narciarzy i konsumentów” – powiedział James w komunikacie prasowym. „Monopoly to nie gra. Szkodzą konsumentom, podnoszą ceny i ograniczają możliwości pracowników. Chciwe zachowanie Intermountain sprawiło, że narciarze byli na mrozie, aby mogli napełnić własne kieszenie i być na szczycie rynku narciarskiego. Nielegalne i nieuczciwe praktyki dużych i małych firm nie będą tolerowane przez moje biuro.”
W sierpniu 2021 r. John Meier, operator Greek Peak Mountain, sprzedał Toggenburg Mountain — ostoję narciarzy i snowboardzistów z Syrakuz — swojemu głównemu konkurentowi, firmie Intermountain. Intermountain jest właścicielem i operatorem dwóch pozostałych ośrodków narciarskich w rejonie Syracuse, Labrador i Song Mountains. Pozew OAG twierdzi, że Intermountain kupił Toggenburg tylko w celu odcięcia konkurencji, co stało się jasne, gdy natychmiast zamknął Toggenburg i ogłosił, że Toggenburg nie zostanie ponownie otwarty w nadchodzącym sezonie. Zamiast kontynuować działalność w Toggenburg, Intermountain zaproponował swoim klientom, aby pojechali do Labradoru lub Song Mountain, aby Intermountain mógł uzyskać dodatkową sprzedaż. Firma Intermountain ogłosiła również publicznie, że wprowadzi aktowe ograniczenie uniemożliwiające przyszłym nabywcom ponowne korzystanie z Toggenburg jako ośrodka narciarskiego, tym samym zapewniając sobie pozycję jedynego operatora narciarskiego w rejonie Syrakuz.
W pozwie zarzuca się, że partnerzy Intermountain, Peter Harris i Richard Sykes, przez lata współpracowali przy antykonkurencyjnym planie zakupu Toggenburga i ustanowienia swojego monopolu, wielokrotnie kontaktując się z panem Meierem, zapraszając go na drinki w prywatnych klubach towarzyskich, posiłki w lokalnych restauracjach, a nawet „faux buy”, w którym skontaktowali się z panem Meierem przez osobę trzecią. Kiedy pan Meier w końcu zgodził się na sprzedaż, właściciele Intermountain zażądali, aby zgodził się, że nie będzie konkurował z żadnym z ośrodków narciarskich Intermountain, w tym z Labradorem i Song Mountains przez pięć lat.
Porozumienie o zakazie konkurencji zabraniało panu Meierowi zatrudniania jakichkolwiek pracowników Intermountain, od personelu sprzątającego po operatorów wyciągów narciarskich, w ramach tzw. Porozumienia i postanowienia o zakazie kłusownictwa ograniczają konkurencję o pracowników i zakłócają normalne mechanizmy ustalania płac, szkodząc pracownikom. Dochodzenie OAG nie zidentyfikowało żadnego powodu zakazu kłusownictwa i ustaliło, że jego włączenie było niezgodne z prawem. Oprócz umowy z Intermountain, pan Meier zawarł podobne umowy ze swoim byłym partnerem, Markiem Stemermanem i E. Jamesem Hickey. Umowa z panem Stemermanem zawierała postanowienie o zakazie kłusownictwa, a umowa z panem Hickey miała ograniczenia geograficzne, które uniemożliwiały panu Hickey konkurowanie w promieniu 70 mil wokół Toggenburga. Ostatecznie te nielegalne umowy zaszkodziły mobilności pracowników i wyborom zawodowym.
OAG zakończyła te nielegalne umowy, a pan Meier zapłaci państwu 195 000 dolarów, czyli tyle, ile zapłacił mu za umowę Intermountain. Pan Meier jest również zobowiązany do współpracy w sporze sądowym OAG przeciwko Intermountain.
W ramach pozwu przeciwko Intermountain, prokurator generalny James stara się zażądać od Intermountain sprzedaży jednego ze swoich ośrodków i unieważnienia nielegalnej umowy o zakazie konkurencji. Ponadto prokurator generalny James domaga się ulgi pieniężnej za nieuczciwie zdobyte zyski od klientów Toggenburg zmuszonych do przeniesienia się do Intermountain oraz kar cywilnych za nieuczciwe i nielegalne praktyki biznesowe Intermountain.
Sprawą tą i sporem zajmują się zastępcy prokuratorów generalnych Benjamin J. Cole i Tal M. Elmatad z Biura Antymonopolowego, pod nadzorem zastępcy szefowej biura Amy McFarlane i szefowej biura Elinor Hoffmann. Biuro Antymonopolowe jest częścią Wydziału Sprawiedliwości Gospodarczej, kierowanego przez głównego zastępcę prokuratora generalnego Chrisa D’Angelo i nadzorowanego przez pierwszego zastępcę prokuratora generalnego Jennifer Levy.
